东汉桓灵二帝时期，在位的皇帝不仅鲜少理会朝政，其行为还荒淫奢靡，任由宦官和外戚扰乱朝纲，衍生出不少贪官污吏横行朝野，加上各地出现几起百年罕见天灾，尤其是气候异常变迁，使得不少地方农物歉收，让许多百姓忍受饥寒之苦。
这些受饥寒的百姓对于朝廷对他们的无作为，感到心灰意冷，只要一提起桓灵二帝，都是怨声载道，他们为了能获得粮食填饱肚子，于是集结起来，其目的只有一个，就是把地方官员和豪族占据粮食和财物给强夺过来。
只有这样饥寒的百姓才有生存的机会，于是饥寒的百姓就演变成土匪和盗贼，将这个硕大的皇朝推往乱世的局面。
扬州庐江周氏是著名的江北豪强，源自一位周清，在他担任舒县令时，许多的周氏族人纷纷随他迁来庐江舒县。
周清的后代子孙有不少出仕，有了更是爬升到朝廷机要之职，就在东汉由盛转衰之时，住在舒县的周氏族人选在舒县最富饶的地方，筑城而居。
短短几年的时间一座方形的城郭坐落于舒县，城池占地面积一百四十余亩，城墙高度六米到八米。
城池建立后起名为舒城，当时的庐江郡太守得知此事后，想将郡冶所移置到那里去，不过被官拜尚书令的周荣喝止。
于是负气的庐江郡太守把原本郡冶的庐江城，其城墙打掉后再重新扩大重建，其规模更胜舒城。
主要是为了抑制舒城在舒县的影响力，让庐江周氏宗族势力无法在舒县继续坐大。
自从庐江城扩建后，虽然做到限制住庐江周氏在地方上势力的发展。但没有影响到以周荣为核心的庐江周氏后人，其后代子孙在官场上，几乎是官运亨通。尤其是在朝廷里任职，也让这些周氏子孙将重心迁往洛阳，无心再继续控管舒城。
于是将城郭交由地方官员舒县令管理，而舒县冶所也跟着舒县令搬往舒城。在舒城里的城南道路上有一座占地宽广的宅邸。这座宅邸的大门上挂着周府匾额。
只要是有外人在舒城里问起周府是在何处？城里的百姓都指向这座大宅回答外人的提问。
这座大宅是已故周荣所建。周荣不仅官拜位极人臣的尚书令官衔。而且还整合舒县的周氏亲族，创建的庐江周氏宗族，并任命自己为周氏宗族的族长。
之后周荣将族长之位传给其子周兴，之后周兴将族长之位传给其子周景。
就在周景官拜位极人臣的太尉官衔时，认为司隶洛阳的繁华程度在大汉内没有一处地方可比拟的。
于是就周景在洛阳城里找的一块空地，建了一座规模比舒城周府更大的一座宅邸。周景将其父辈的直系族人，全都迁往洛阳城里新建的周府大宅里安居。
周景虽然将其父辈后的直系族人迁往洛阳安居，但是在舒县有许多产业，都是归庐江周氏宗族族长所拥有。于是族长周景把这些产业交由城里的周氏宗族旁系代为打理。
城里的周氏宗族旁系，在打理族长的产业后，产生获利的八成会送往洛阳。让住在洛阳大宅里的庐江周氏嫡系族人，能在洛阳维持殷实的生活。
时间来到熹平四年（公元１７５年）八月立秋。舒城占地宽广的周府早已失去原有的繁华。目前只剩周景的堂侄周异一家居住在那里。
周异也算是庐江周氏嫡系族人，只是不同的是他并非是周兴之后。无法和周兴之后嫡系的族人一样，能在洛阳过着殷实的生活。不过他还是靠自己努力在洛阳获得官位。
周异在洛阳当官后，由于为官清廉。无法将其家人带往洛阳安置，只能先将家人先将家人安置在舒城这座老宅。
两年前，扬州发生一场不小的地震，震损的这座屋龄超过八十年的周府，府内有二十多座的建物崩塌。周异将此事告知位在洛阳的族长，得到族长的回复是，老旧的周府没有重建的必要，于是周异只能靠自己筹钱修屋。
直到今年三月周异才筹足钱，简单修缮一下府内的三座建物，勉强让少数人可以入住。所修缮周府的建物，分别为进门的大厅、在后面的厨房及偏厅，以及在府内靠近西边的一座别院。在别院里有着三间厢房，中间厢房是最大间的厢房，是周异夫人的厢房。
这时房里传出女子哀嚎声，而房门外前阶梯坐着一个小男孩。
小男孩身着浅蓝色长衫和浅蓝色长裤。
有着水汪汪的大眼睛，圆嘟嘟的嘴巴，肉乎乎的小脸蛋。
小男孩笑起来脸颊上出现两个小酒窝甚是讨人喜爱。
小男孩在他母亲的门外等着他的弟弟或妹妹来出世。
这时走来的一名年过六十的妇人，
其身上虽穿着青色华丽的外袍，但妇人没配戴奢糜的装饰，
妇人脸上没有刻意用妆打扮，因此有着明显的岁月痕迹。
妇人全身散发出高贵美丽的气质，正如半老徐娘风韵犹存。
“奶奶！”妇人来到小男孩身边时，小男孩向妇人撒娇说道。
妇人轻轻摸着小孩的头说道
“乖！道儿。你希望待会看到的是弟弟还是妹妹？”
周道撒娇回答妇人
“我希望是弟弟。这样我们家就多个男人可以保护娘亲和奶奶！”
“也对！以你的资质，不久后就要入太学。到时随你爹赴京，那时府上的男人又要再少一位。”
妇人哀愁的流下眼泪，周道見狀後連忙撒娇安慰妇人。
“奶奶不要伤心，要是让我成功当上官。我会努力存钱在洛阳置产。这样我们一家五口就可以在洛阳团圆。”
此时房里传来婴儿的哭闹声。房门打开一位奴婢出来，看到妇人后开心的说道
“恭喜太夫人、少爷，夫人平安生下一位小少爷。”
“我有弟弟了！”周道开心了跳了起来。
“道儿！通知一下你爹，好让他也高兴一下”
“是！奶奶。”周道往后园的方向跑去，穿过花园，来到一间破旧的鸡舍里，鸡舍里没有任何的鸡，只有五个小鸽笼挂在里面。
其中两个小鸽笼里各关着一只鸽子，其余三个是空了。
周道将事先写好的纸条取出，一面的内容是娘亲已经生了弟弟，母子平安，另一面只写周异两个字。
這張字条已被周道儿浸过菜油处理，能有效保护纸条不被雨水浸湿。主要是为了让内容可以完整呈现在周异面前。
周道将纸条过系在鸽笼里一只鸽子的脚上后，再从身上取出一条纤细的棉绳，将鸽子的脚上的纸条给固定住，鸽笼被周道拿出去鸡舍后，周道将鸽笼的门拉开放出鸽子。
绑着字条的鸽子从鸽笼飞了出来，往西北方洛阳的方向飞去。
这些鸽笼是周异上次返家时带回来了，主要是让家人用来跟他联络，只要一天的时间，信鸽就能飞回洛阳驿站。
到时驿站的官员会将字条送到周异手中，这比托人专程送信快上许多。
周道将空了鸽笼拿回鸡舍放好后，将另一张纸条拿出，内容是娘亲已经生了妹妹，母女平安。
周道将这张纸条撕碎后丢到地上，回去母亲的房间。
周道來到母亲的房间后，看着母亲周夫人虚弱躺在床上。一旁的周太夫人则是抱着一位哭闹的男婴在床前哄着。
周道来到其母亲周夫人面前关心一下自己的母亲。
周夫人在还没嫁给周异前，是江东才女，琴、棋、书、画样样通晓。
有着花容月貌，性格温顺，手儿又巧，谁见谁夸，吸引不少的追求者。
最后周夫人选择嫁给年轻有为的周异。
在周夫人嫁到周府后，不到一年的时间就怀上的周道。
那时的周异还在洛阳太学学习，就在五年前以优秀的成绩结业，成功留在洛阳当官。
不过在三年多前因其父殁，辞官回家乡丁忧。
三年期满没多久后，就在周夫人怀上第二胎时。
周异接获朝廷通知，被任命为洛阳令，于是就只身前去洛阳赴任。
此时的周夫人虚弱看着周道，說
“道儿！你有将消息传给爹亲吗？”
“娘亲！我已将消息传给爹，相信再过不久爹就能收到我的纸条！”
周夫人虚弱摸着周道的头
“好乖！娘亲还需要休息一下。你先去看一下你弟弟。”
“是！”周道转身来到周老太身边。
“奶奶！弟弟可以让我抱一下吗？”
“他好不容易已经睡着，就由你把他抱到摇篮。你可千万小心，不要经吓到他。”
“孙儿知道，请奶奶放心把他交给我。”
周老太将怀里的小婴儿交到周道手上。
周道看了一下婴儿后，小心翼翼的走到桌旁的摇篮。将怀里的婴儿放到摇篮里。
这时门外传来鸡啼声，婴儿哭了起来，周道赶紧安抚婴儿。
周老太走出房门，看着一名男子二十来岁的年纪。
其身高八尺，体型均称、鹅蛋脸型，俊美秀气的五官。
男子身着一身锦衣华服，腰间玉佩，凸显自己是富贵人家。其身后带着两个仆人。
仆人的肩膀上扛着扁担，扁担前后各挂着一个鸡篓。
周老太朝著那名男字唸道
“原来是尚儿！不是附近在闹鸡瘟，这些鸡是从哪里来。”
周尚回
“这十二只鸡是我丈人托人送来我府上的。由于有多一些，就拿来孝敬嫂子和婶娘。”
“你还真是有心！你的娘子不也是怀孕，还是留给她进补。”
“总共有二十四只鸡，她也吃不了这么多，这些还是留给嫂子和婶娘。”
周老太叹了一口气后说道
“这可不行！妳的妻子是什么脾气难道我会不知道，小心回去又要挨骂！”
周尚面红耳，他不是第一次来府上送礼遭拒，也不会是最后一次。由于周尚的夫人嫌周府老旧不堪入住。于是他的老丈人在城内买的一块地，盖了一座庄园给周尚和其夫人住。
庄园的规模远比周府小，但是园内豪华又气派，完全符合周尚的夫人娘家的脸面。
周尚知道他的堂兄为官不易，时常回到周府关心他堂哥的家人。有时还会把夫人娘家提供的物资，送一些给堂兄周异的家人。可是每次都被周老太义正言辞拒绝。
周尚和两名仆人离开后，房门外的鸡啼声终于没有，小婴儿不再哭闹酣睡起来。
周道放心离开周夫人的房间，来到隔壁的房间。这间房间除了堆满书卷之外还有一张床。这间房是周道的书房和睡房。
周道进入房间后，来到书桌前坐下。拿起＜＜大学＞＞的竹卷开始研读。
他已把＜＜论语＞＞和＜＜孟子＞＞倒背如流。让学堂里的夫子专程前来周府，向周夫人和周老太夸赞周道是位奇才，夫子料定他能十五岁时通过太学考核进入太学。
夫子的肯定让周道备感压力，所以只要是他一有空就抓着时间阅读学习，要是一有疑惑就马上请母亲或夫子解惑。
时间来到傍晚时候，一名丫环敲着周道书房的门后进入，来到周道面前轻輕聲細語
“周道少爷！晚膳已准备好了，需要帮你送来？”
“好了，请帮我把饭菜送来这！”周道在回答丫环时，从头到尾视线盯着＜＜大学＞＞书卷从未离看。
丫环得知周道要在这用膳时，离看书房，过了一刻钟（１５分钟）后。
丫环端着一个托盘，托盘上有四个盛着菜小盘子，一碗饭、一碗汤和一双筷子，简朴的四菜一汤，里面没有任何一块肉。
因为各地都在闹天灾，导致许多地方农物歉收，不少地方都出现粮荒。托盘上简单的四菜一汤，已是寻常百姓奢华的享受。
丫环把晚膳送来后，周道停下读书。收拾书桌上的书卷腾出个位置，好让丫环可以将托盘放到桌上。丫环在把托盘放到桌上后，去到书房外候着。
周道开始拿起筷子开始享用晚膳。先是夹起的盘子上场炒青江菜配饭，这是府上后方的菜园所收成了农作物。再来吃清炖菜大白菜和炒黄瓜，大白菜和黄瓜也是出自后方菜园。
周道在吃完这三道菜后，饭也扒了差不多。夹起一块煎豆腐，这块豆腐是周太夫人命仆人从街集上买黄豆，回到府上自己研磨制作的。
周道在吃完煎豆腐后，将萝卜汤倒在饭碗里，萝卜汤里的白萝卜也是出自于后方菜园。
周道用筷子搅拌一下饭碗里的萝卜汤和剩余的饭后，将饭碗里的食物一扫而空。
周道在吃饱后，让丫环收回托盘离开，继续拿起＜＜大学＞＞书卷，来到外面边走边读，不停在走廊来回走着。
等到外面的光线昏暗道已无法看清书卷的内容后，周道回到书房点燃烛火继续研读书卷，直到子初（１１：００）周道才肯上床就寝。
时间来到翌日早上。
在舒县北方五百多公里远的帝都洛阳城。
其地理位置，南临洛水，北靠邙山，城的周长约十四多公里。
洛阳城是一座近似长方形的城池。
其城墙高度有十多米，墙外设有沟渠为屏障，东、西各修三门。
南设四门，北建二门，总共有十二座城门。
洛阳有三大集市，金市在城西，南市在城南，马市在城东。
城内皇城建筑分成南北两宫其皇城位于洛阳城内中部。
最高学府太学就设在内城南郊。
洛阳的县冶所就设置在城北。
这时洛阳县冶所的公堂上坐着一位男子。其外型线条明晰、五官清淡，眼神温和，看似平易近人。
八尺四的个头，四肢匀称、身着洛阳令官服，仪表堂堂，全身散发出温文儒雅的气息。此人正是洛阳令周异，他的一切生活起居都在这座县冶所里头。
周异一宿没睡正在发愁，主因是一位刚满二十岁的年轻小伙子。小伙子是察举孝廉郎官入仕，去年被举荐洛阳北部尉。
不过他当时就表明想占洛阳令的缺，只是朝廷没采纳他的意见，选择刚丁忧期满的周异赴任洛阳令。
年轻小伙子任职才短短几个月就闹事，就在昨夜把宦官蹇硕的叔叔当场棒杀。
虽然是蹇硕的叔叔有违反禁夜行的罪刑，但是一般值勤的官员，知道犯事的人是蹇硕的叔叔后，都会选择视而不见，不料那年轻小伙子，竟然敢对蹇硕的叔叔公然执法。
当蹇硕的叔叔被棒杀消息彻夜传来县冶所后，周异就无发再入睡，因为周异算是年轻小伙子上司，所以担心会被牵连受到蹇硕的报复。
周异正踌躇要不要请年轻小伙子来向他解释一下，为何年他要这么做。
不过碍于年轻小伙子的后台也很硬，他的父亲在朝堂上，是位高权重的一名官员。
使得周异不管是对内还是对外，对上还是对下，只要是他在行使公权力总是举步维艰，巴不得去年让那年轻小伙子当洛阳令。
洛阳令的官位看似虽大，在京都首府百官面前，顶多只能算个芝麻绿豆官，因此周异来到洛阳任职后，每日坐如针毡，行事举步维艰。
周异心理早就想辞官归故里，不过他是全家的经济支柱，所以才没这么做。
就在周异还在公堂上踌躇的时候，一位年轻小伙子走进县冶所公堂里头。
周异见那年轻小伙子，个头比他矮一些，身高约七尺九。
其身材壮实，肤色古铜，天庭饱满，双目炯炯有神，眉宇之间有条纹路，透漏出一股狠劲，让人感受出一股不可侵犯威严。
年轻小伙子身着一身金银襦铠，凸显出雄壮威武气势。
身披耀眼的红袍，能在三百步之外，就轻易认出他的身分。
他就是曹操字孟德，是现在洛阳城内最响当当的人物。
“周兄，别来无恙！”曹操来到周异的面前。
“孟德弟，是什么风把你吹来！”周异站起来客气地回答曹操。
“刚在城门外，遇到驿站兵丁进城送张字条，我看了一下后发现是给你的，于是我代兵丁专程送来给你。”
曹操将字条交给周异，周异看了一下后相当开心。
“恭喜周兄喜获麟儿！”
周异将字条收下后，向曹操说道
“孟德弟，昨日夜里。你用五色棒棒杀的那人可是蹇硕的叔父！
蹇硕可是当今皇上身边的红人啊！实质的权力甚至比你爹还大。难道你不怕他挟怨报复。”
曹操大笑后不屑回道
“就昨夜那厮杂碎，不仅违禁夜行，我还记得他不久前侵犯民女，被你传唤来到这里，把你怒骂一顿，还赏你一记耳光，便扬长而去，最后还是你拿自己的俸禄给被害女子，拜托她取消指控。”
周异无奈回答
“这事让我相当惭愧！我只能用些钱平息民愤。”
“那名被害女子就在几天前被逼到上吊自缢。要是那时交给我处理，这事就不会发生。不过算了，人都死了！我也不想再多谈，就到此为止。我也该回岗位，告辞！”曹操心有负气，当下转身扬长离开县冶所。
周异大致上猜到，昨夜是曹操设局棒杀蹇硕的叔叔，心里相当感慨
“曹操果然是真英雄，皇上的身边就是缺像他这样的人。要是我有他一半胆量就好，可惜笔杆子拿久了，想要从戎发现手早已无缚鸡之力，希望我那两个孩儿不要像我这么软弱。”
周异每当在城里看着那些阉官的亲友或下人，荼毒洛阳的寻常百姓时，他没有依职权行使公权力伸张正义，而是内心如被刀割一样，默默的咬着牙隐忍着，因为害怕这些阉官的亲友或下人会加害于他。
周异会有这种窘境，一切的罪魁祸首就是汉灵帝昏庸无能，让与太多权力给了阉官。
不过周异还是继续咬着牙苦撑，把希望押在下一任皇帝身上，希望可以撑到灵帝驾崩后，让明君圣主继位，让大汉回到已往的繁荣，这是他现在所向往的愿望。
周异知道自己目前为官的窘境，其主要就他没有坚硬的后台，即便是在洛阳同族周氏，在周景死后，周氏在朝堂上的影响力就限缩许多。
加上周异对上不会阿谀奉承，也不会重金贿赂，使得他的官位很难往上攀升，不过周异早已认命。
毕竟洛阳令在寻常百姓的眼中，也算是一位大官，尤其是在他回到老家庐江舒城里头，其地位可是高高在上，不像这里这么的窝囊!
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